Costanza y Marvel se asoma a la edad adulta, son dos jovenes mujeres de 11-12 años que asisten a la escuela intermedia en Palermo, Sicilia, un barrio donde aun quedan rastros evidentes del magnifico barroco siciliano. Una zona de frontera entre Europa y el resto de los paises que se asoman al mar Mediterraneo. Marvel, una bella joven de origen africana, considerada una intrusa por algunos de sus compañeros por tener piel oscura,  sienta en el ultimo banco de su clase. Costanza, una joven de Plalermo, es la que conduce la guerra contra Marvel, es la que la combate dia a dia. Marvel se defiende como puede y a veces tiene reacciones violentas.
Un dia la profesora Montello no aguanta mas el conflicto, sale de su clase y va a hablar con la rectora de la escuela y le pide que suspenda por un tiempo a las jovenes para apagar el conflicto. Pero la rectora, señora Cardone, responde que en su escuela no va a suspender a nadie, y  al contrario  adopta una drastica decisiòn: Costanza y Marvel se sentaràn juntas en el mismo banco poro todo el resto del año. Y dice a la profesora: “Veras que luego seran muy amigas”. Y asì serà. Varios otros personajes se moveràn alrededor de esta historia central: la profesora Montello, intelectual de izquierda que vive su trabajo en la escuela intentando una imposible sintesis entre su escuela ideal y la dura realidad que afronta dia a dia; la recotra señora Cardone que con la desaprobaciòn de su marido, dificilmente vuelve a almorzar a su casa antes de las tres de la tarde. Porqué cada dìa, cuando suena el timbre al comienzo de las clases, la rectora intercepta a los alumnos que llegan tarde, y al final del dia los obliga a quedarse con ella a esperar antes de voler a sus casa, por un tiempo igual al retrazo.
El retrato de jovenes que terminaràn la escuela intermedia y luego seguiràn sendas muy diferentes, quièn irà a trabajar y quein seguirà estudiando hasta entrar en la univesidad. Un”rito de iniciaciòn” entre amores y ceolsias, en un contexto de inmigraciòn y de pobreza.