Dans une contrée rurale d'Amérique Latine, l'armée impose son autorité par la destruction de toute manifestation de résistance. Un vieil homme soutient la résistance avec ses moyens : la musique et un violon. L'aventure esthétique novatrice des cinéastes mexicains sert à dénoncer ici, avec dignité et pudeur, sous la forme d'une parabole, l'exercice de la violence armée et de toute forme d'inhumanité.