Les enfants, plus ou moins abandonnés de la banlieue de Mexico, se sont organisés en bande pour vivre. Évadé d’un centre de redressement, Jaibo a pris la direction du groupe qui commence à sévir dans le secteur. Dans ce chef-d’oeuvre du cinéma mexicain, Luis Buñuel livre une peinture cruelle de la jeunesse « oubliée » de la société et pointe ainsi ses imperfections, entre naturalisme sans concession et construction surréaliste du réel.