Dans les années 1920, des paysans se soulèvent contre un État mexicain fermement anticatholique : on les nomme les Cristeros. Alors que les forces s’épuisent et que le conflit armé touche à sa fin, les derniers Cristeros, échappant aux balles de leurs ennemis, suivent un long cheminement à travers des contrées désertes avec l'espoir de maintenir vif l'esprit de résistance. Événement historique qui s’est déroulé au Mexique de 1926 à 1929, la guerre des Cristeros (ou Cristiada) se situe dans le contexte d’un État en train de se définir, alors que les braises de la Révolution sont encore chaudes. Le cinéaste privilégie l’histoire individuelle de ces hommes portés et mus par leur foi, plutôt que de faire une reconstitution pédagogique. Le véritable voyage de ces hommes est intérieur, le film devenant un western métaphysique. Par ses partis-pris esthétiques faisant la part belle aux décors naturels et sa direction d’acteurs, le cinéaste réussit le pari de rendre compte de l’indicible.