Dans les années 1940, au début de la Guerre Froide, les communistes chiliens sont chassés du pouvoir et passent à la clandestinité. Pablo Neruda, sénateur communiste et poète populaire, est dès lors traqué par un inspecteur tenace. Cinéaste génial et prolifique, Pablo Larraín trouve avec Neruda une figure idéale capable d’associer politique et acte poétique dans cet « antibiopic » qui se libère de la vérité historique de l’homme pour mieux explorer son imaginaire littéraire.