Le 25 mai 1939, fuyant Franco et ses hommes, 1599 républicains espagnols quittent le port de Sète à bord du Sinaïa, navire français affrété par les Anglais. Ils arrivent quelques semaines plus tard à Veracruz au Mexique où le président Lazaro Cardenas les accueille à bras ouverts. Parmi eux, les quatre grands-parents Juan Francisco Urrusti.

Le réalisateur mexicain est resté fasciné, depuis son enfance, par les films familiaux et les images documentaires. Avant même de posséder une caméra, alors qu’il était encore très jeune, il s’est procuré un enregistreur vocal pour recueillir sur bande magnétique les différents témoignages de ses grands-parents. Des années plus tard, pour les besoins de ce film, il ressort ces enregistrements et les entremêle avec plusieurs entretiens de ses parents, de sa tante mais aussi de différents exilés ou descendants d’exilés. Il remonte alors dans sa généalogie jusqu’à ses arrière grands-parents, et parvient ainsi à couvrir une période historique allant du règne d’Alfonse XIII jusqu’au Mexique et à l’Espagne de nos jours.
Revenant sur la perception qu’ont ces réfugiés (et descendants de réfugiés) des évènements marquants de la guerre civile espagnole et de la seconde guerre mondiale, il parvient à mettre en lumière des faits parfois oubliés ou omis dans les manuels d’Histoire.
Plus qu’un documentaire familial, Un exilio est un véritable témoignage historique retraçant le parcours incroyable des hommes et femmes, ayant quitté l’Espagne durant la guerre civile des années 30.

Année de réalisation : 2017
Durée :  124 min

(Kévin Bordus - DOC-Cévennes, source film-documentaire.fr)