1866, pendant la « Guerre contre le Paraguay », en Argentine, dans les montagnes, le jeune Venancio tue une grenouille cornue appelée Escuerzo. Selon une légende ancienne, sa mère Antonia, croit que l’animal reviendra de la mort pour se venger car son corps n’a pas été brûlé. Dans ce lieu désert les seuls voisins sont Menseguez, un vétéran de guerre et sa jeune fille Catalina. Alors que l’hiver rude perturbe lentement le cours des jours, le gémissement terrifiant de la grenouille les hante chaque nuit. La nourriture se faisant rare, Venancio se lance dans un voyage tumultueux vers un lieu lugubre et déserté. Là, il trouve de quoi manger ainsi que la foi pour affronter ses peurs. À son retour, alors que Catalina combat les abus de son père, Venancio se retrouve face à face avec la grenouille cornue.