João Moreira Salles ne filme pas mais étudie, interroge, confronte les images de trois formes d'archives d'une même année, 1968, celles officielles de la télévision française sur mai 68, de deux étudiants en cinéma sur le Brésil, et celles personnelles tournées par sa mère en Chine et Tchécoslovaquie. Par le montage et les commentaires, il passe d'un pays à l'autre, de la sphère intime à la sphère télévisuelle, interroge ce "Présent Intense" vécu et ce "Présent intense" des images.