Au début du XXe siècle, en Terre de Feu, un photographe va être le témoin de la domination sauvage des colons blancs sur ces contrées habitées jusque-là par les Selknam (Onas). Venu initialement pour faire le portrait de la future épouse – encore une enfant – du riche propriétaire, cet homme effacé peut-il, dans son isolement forcé, devenir complice d’un génocide ?
Magnifiquement filmés, les grands espaces aux couleurs délavées s’opposent aux intérieurs sombres. Les mouvements lents de la caméra enveloppent des lieux où le temps semble arrêté. Mais, contrairement à celles du photographe, ces images ne peuvent plus aujourd’hui, sous couvert d’esthétique, blanchir aux yeux de l’Histoire cette « pacification » criminelle. Au contraire. Première française.

Nord de l'Argentine, près de la frontière bolivienne : Cabra, dont le père est en prison, est un adolescent plutôt mutique, en opposition ouverte avec une mère dépassée et surtout avec le compagnon de celle-ci. Un objectif bien précis en tête, il trempe dans un mauvais coup. Mais il a une passion, un refuge : le malambo, danse folklorique des gauchos de la Pampa. Alors que Cabra s'entraîne pour une importante compétition prévue lors du carnaval, son père “el Corto” (Alfredo Castro) sort en permission pour quelques jours, événement qui va précipiter la famille dans un enchaînement d'événements improbables et périlleux. Le personnage de Cabra est interprété par le jeune Martín Lopez Lacci, champion de malambo dans la vraie vie. Première française.

Marcela Said revient ébranler la famille, le patriarcat et la bourgeoisie chiliennes à travers son personnage féminin, Mariana. Ambiguë, antipathique, elle fait la force du film. La réalisatrice la décrit comme “une femme encerclée par quatre hommes féroces : le mari, le père, le colonel et le policier. Une femme qui navigue en eaux troubles, comme elle le peut, affrontant le chaos pour trouver sa voie et ne faisant pas toujours les meilleurs choix.”

Steevens, émigré haïtien à Santiago. Il va perdre son travail et sera rejeté par sa communauté à la suite d’un différend avec son patron. Victime de l’attitude majoritairement xénophobe et anti-immigration de beaucoup de Chiliens, il va connaître alors une véritable descente aux enfers.
Sans doute le premier film chilien dont le personnage principal est noir, Perro bomba est une fiction scénarisée comme un documentaire. La caméra, pratiquement toujours « au poing », suit pas à pas Steevens. Film engagé aussi, dénonçant de manière volontairement appuyée la situation des immigrés au Chili, il incite, là ou ailleurs, à une attitude solidaire vis-à-vis d’eux, en faisant « de l’empathie notre drapeau », comme l’a déclaré son réalisateur.