1899. L’esclavage vient d’être aboli au Brésil. Après la mort de la dernière esclave de leur maisonnée, les trois femmes de la famille Soares sont complètement désemparées dans une ville de São Paulo qui se développe à grande vitesse. Dans le même temps, la famille Nascimento, dont les membres étaient esclaves dans la ferme des Soares, se retrouve à la dérive dans une société où il n’y a pas de place pour les Noirs récemment libérés…