Patricio Guzmán a 13 ans, à Valparaiso, quand il découvre le roman de Daniel Defoe. Il croit l’île imaginaire mais découvre qu’elle existe vraiment à 700 km des côtes chiliennes. Elle est lointaine et l’avion peu rassurant. Le cinéaste mène une quête inquiète, sur les traces littéraires de Defoe et de Neruda. L’humour est au rendez-vous.