Dans un futur proche, le Brésil est ravagé par une épidémie transmise par une espèce très courante de moustiques. Le manque d’alternatives conduit le gouvernement brésilien à accepter une proposition controversée de scientifiques nord-américains : être des cobayes pour une expérience nucléaire qui détruirait les insectes. La ville de Picui, au nord-est du pays, connue pour ses vastes réserves d’uranium, est choisie pour les tests atomiques. Tandis que l’expérience américaine est un échec, la région de Picui fait face à un drame plus grand : à cause des radiations transmises aux humains durant les tests, une mutation génétique fait grandir énormément les moustiques. La population panique. La presse exige des explications. En voyant le Dr Harley et ses collègues américains fuir le pays, Pedro Macedo – brillant étudiant en physique nucléaire – décide de prendre la tête des opérations pour délivrer Picui des moustiques géants.