Par un chaud été. Un quartier sécurisé avec un immense parc. Un terrain vague en banlieue et une incontrôlable vague de fumée déchainent l’incertitude et le chaos.
Un ancien étudiant de 24 ans, d’origines sociales aisées, erre dans les rues de la ville de Santiago du Chile, depuis que son père, son unique proche, disparaît sans prévenir et le laisse hors de chez lui. Dans la rue, il essaye de trouver une nouveau foyer parmi des personnes inconnues et celles de son ancienne vie, tandis qu’il est tourmenté par son passé et d’une étrange maladie qui semble endommager rapidement sa santé.
Une mosaïque sur l’expérience du nouveau immigrant en Argentine, enlacée au travers de trois histoires qui se déroulent au marché de La Salada. Des personnages de différentes races qui luttent contre la solitude et le déracinement de leur terre : un père et sa fille coréenne qui se préparent pour un mariage arrangé, un jeune bolivien qui vient d’arriver au pays pour trouver du travail et un vendeur de DVD taïwanais qui veut rencontrer une fiancée pour lui tenir compagnie.
Jorge est attaqué une après-midi par Kalule, un délinquant de son quartier. Son fils décide de récupérer ce qui a été volé et se confronte à Kalule qui, se sentant menacé, tire sur le jeune homme. Le fils survis à l’attaque et le délinquant est condamné à deux ans d’emprisonnement. En sortant de prison, Kalule promet de se venger. La police ne prend pas en compte les supplications de la famille et ainsi, quand Kalule paraît sur le point de réussir sa vengeance tant désirée, Jorge décide de se faire justice lui-même.
Quand commencera la période des pluies, Helena donnera la vie. Sa mère et son frère adoptif récoltent de la nourriture et du bois dans la forêt pour les semaines de pluie et de maternité qui approchent. D’autres personnes sèchent le poisson, certaines d’entre elles rassemblent la récolte, et au milieu de leurs actions quotidiennes se dessinent les histoires de douleur et de solitude qui remplissent ce lieu lointain dont on ne peut s’échapper. Arrive le jour du repos et les voisins entreprennent le chemin pour accompagner la naissance. La pluie commence. La vie continue.
Un homme s’échappe de Buenos Aires vers le Pantanal situé dans l’état brésilien du Mato Grosso avec un sac rempli d’argent. Il entend régler une dette à son frère, avec qui il a pris ses distances depuis des années. Le récit s’entrelace de témoignages documentaires de personnes qui disent l’avoir croisé en chemin. Pantanal est un road movie sud-américain se situant entre fiction et documentaire.
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