Ce documentaire réussit à proposer un montage des rares images de Ignacio Villa, musicien iconoclaste, fascinant et surtout énigmatique. Ironiquement appelée «Bola de Nieve» (Boule de Neige) pour la couleur de sa peau, il est l’un des artistes cubains les plus incroyables du XXe siècle. Devenu une figure mythique de l’Amérique latine, il triompha également en Europe, en Asie et aux États-Unis. Il immortalisa des chansons comme Mamá Inés ou encore La Flor de la canela. Mais c’est l’énigme qu’a été sa vie qui rend ce film aussi captivant.

À la suite d’un naufrage, le conquistador Cabeza de Vaca partagea la vie d'Indigènes, dont il fut d’abord l’esclave, avant de devenir l’un des premiers hommes qui mêlât les cultures amérindiennes et européennes. Un chef-d’oeuvre du cinéma aux accents ethnologiques, surréalistes et humanistes dans la lignée de Terrence Malick et d’Alejandro Jodorowsky.

En 1952, deux jeunes Argentins, Alberto Granado et Ernesto Guevara, décident de partir à la découverte de leur continent : l’Amérique latine. Ils commencent leur expédition sur une vieille moto Norton 500 de 1939, baptisée la Poderosa (la Puissante). La confrontation avec la réalité sociale et politique des différents pays qu’ils découvrent altère la perception que les deux amis ont du monde. Cette expérience éveillera de nouvelles vocations associées à un désir de justice sociale.

En octobre 1967, une nouvelle venant de Bolivie parcourt le monde : le légendaire guérillero Ernesto Guevara est mort. Ce documentaire, ciselé par un des plus grands documentaristes européens, enquête sur place sur le parcours du « Che » durant les onze mois de la guérilla bolivienne. Sa voix éteinte est rallumée par celle de Jean-Louis Trintignant qui lit des extraits de son Journal.

Frédéric Mitterrand retrace dans ce documentaire qu’il signe en tant que réalisateur, l’histoire d’Eva Perón. Son sort fut lié intimement à l’histoire de l’Argentine, depuis sa naissance illégitime en 1919, dans une banlieue de Buenos Aires, jusqu’à sa mort en 1952 qui laissa le peuple orphelin et le péronisme chancelant. « Première dame du pays » de 1946 à 1952 en tant que femme du président Perón, elle était déjà l’objet d’une adulation sans borne.

Sur son lit de mort, Frida Kahlo se souvient de son enfance, de ses problèmes de santé, des rencontres déterminantes (Diego Rivera, Léon Trotsky, etc.) et de sa peinture qui fut toujours le miroir et le réceptacle de cette vie. Paul Leduc, l’un des cinéastes mexicains les plus révolutionnaires, aborde le personnage emblématique et multiple qu’est Frida, en interprétant sa peinture et l’émotion qu’elle suscite. Deux avant-gardes, cinéma et peinture, en symbiose.

Roberto Matta est une des figures majeures du surréalisme, auquel il s’est rattaché tant par sa peinture que par des écrits sur l’architecture. Intimatta est un objet cinématographique propre à la sphère « Matta », ouvert à tout ce qu’on voudra bien y projeter. Il ne s’agit pas d’un documentaire, mais bien d’un film d’artiste de son fils Ramuntcho, lui-même plasticien et auteur d’archives vidéos qui mettent en scène son père, en alternance avec les propos de personnalités qui l’ont bien connu.

Depuis quarante ans, le photographe Sebastião Salgado parcourt les continents sur les traces d’une humanité en pleine mutation. Il se lance ici à la découverte de territoires vierges aux paysages grandioses, à la rencontre d’une faune et d’une flore sauvages dans un gigantesque projet photographique, hommage à la beauté de la planète. Sa vie et son travail sont ici révélés par les regards croisés de son fils, Juliano, et de Wim Wenders, lui-même photographe.

Emir Kusturica célèbre l’incroyable histoire de Diego Maradona : héros sportif, Dieu vivant du football, artiste de génie, champion du peuple, idole déchue et modèle pour des générations du monde entier. De Buenos Aires à Naples - en passant par Cuba - Kusturica retrace la vie de cet homme hors du commun, de ses humbles débuts à sa notoriété mondiale, de sa fulgurante ascension à son déclin. Un documentaire unique sur «le joueur du siècle», filmé par un de ses plus grand fan.

Ce film, qui a été monté à Cuba en 1975, est surtout un document historique. Patricio Castilla revient sur le parcours de Miguel Enríquez, Secrétaire général du Mouvement de la Gauche révolutionnaire (MIR : Movimiento de Izquierda Revolucionaria), juste après qu’il fut assassiné en 1974 par la dictature de Pinochet. Il s’agissait de faire justice à l’image d’un homme qui avait donné sa vie pour la justice, à un moment où la dictature cherchait à le diaboliser.

Portrait de l’architecte brésilien Oscar Niemeyer, génial créateur de Brasilia, la capitale du Brésil et de quelque cent édifices dans le monde entier. Inspirée par son désir de liberté, son oeuvre est intimement mêlée à l’histoire politique de son pays. Dans ce documentaire, Oscar Niemeyer raconte son incroyable parcours depuis les années 1940 au Brésil, en passant par son exil en France. Un génie de la Cité.

Dans les années 1950, Violeta Parra parcourt le Chili afin de recueillir et enregistrer les chansons traditionnelles de son pays. Elle prend conscience à la fois de la richesse culturelle populaire et des conditions sociales des personnes qu’elle côtoie. C’est désormais ce qu’elle exprimera à travers ses chansons, ses peintures, ses tapisseries, ses céramiques, au Chili et dans le monde. Véritable icône de la culture chilienne, grande figure de la transgression sociale et politique qui continue à marquer les nouvelles générations, Violeta Parra méritait bien ce bel hommage cinématographique. Andrés Wood revisite l’histoire du Chili et signe un portrait musical émouvant, porté par Francisca Gavilán, une actrice en parfaite osmose avec cette artiste dont la vie était placée sous le signe de la passion.