Au Mexique, Nazarín est un jeune prêtre qui croit fortement à la mission de son sacerdoce. Il se contente de peu, n’hésitant pas à donner aux premiers nécessiteux ce qu’il a gagné en messes ou en aumônes. Un jour, il recueille chez lui une prostituée en fuite. Luis Buñuel retrouve ici le réalisme social souvent sordide de Los Olvidados pour dépeindre les passions des personnages confrontés à la norme sociale imposée par leur milieu.