Une délégation de quatre hommes, deux ingénieurs, un officier de police assez risible et un guide aymara, arrive sur une île du lac Titicaca à la recherche d’un ingénieur de La Paz qui a disparu. La communauté Aymara qui a retrouvé son cadavre, fidèle à ses coutumes ancestrales et à ses mythes, refuse de le rendre par crainte de perdre les prochaines récoltes.
Tourné dans un paysage minéral, le film, dans un noir et blanc graphique et contrasté, suit l'approche et la rencontre entre les quatre hommes et les Aymaras. Le conflit qui oppose la délégation et les indigènes, l’incompréhension entre eux, les difficiles négociations qui s’en suivent, créent une tension bien rendue par le choix esthétique du réalisateur et met en évidence les différences culturelles et sociales autour de la conception de la vie et de la mort. Première européenne.